18世纪西方文学的主要成就在于启蒙文学的蓬勃发展，其核心特征和代表作品如下：

一、主要成就领域

法国启蒙运动文学

以理性主义为核心，强调天赋人权、自由平等，反对君主专制。代表作家包括孟德斯鸠（《论法的精神》）、伏尔泰（《哲学通信》）、卢梭（《社会契约论》）等，通过哲学著作和小说传播启蒙思想。

英国现实主义长篇小说

以第一人称叙事和细节描写著称，关注社会底层和资产阶级成长。笛福的《鲁滨逊漂流记》开创了现实主义小说，斯威夫特的《格列佛游记》以讽刺手法批判社会弊端，菲尔丁的《汤姆·琼斯》则塑造了典型的英国社会人物。

德国民族文学

强调民族文化和语言的独特性，代表作家如莱辛、歌德早期作品，探索德国精神与启蒙思想的结合。

二、核心特征

理性与批判精神：

启蒙作家运用理性分析社会问题，如孟德斯鸠的三权分立理论、伏尔泰的宗教批判。

世俗化倾向：以第三等级（资产阶级和平民）为主角，展现其奋斗与理想。

创新叙事形式：出现哲理小说（如《老实人》）、书信体小说（如《波斯人信札》）等新型体裁。

三、代表作家与作品

法国：孟德斯鸠（《论法的精神》）、伏尔泰（《哲学通信》）、卢梭（《社会契约论》）。

英国：笛福（《鲁滨逊漂流记》）、斯威夫特（《格列佛游记》）、菲尔丁（《汤姆·琼斯》）。

德国：莱辛（《强盗》）、歌德早期作品（如《威廉·退尔》）。

四、历史意义

启蒙文学不仅推动了欧洲社会的政治变革（如美国独立战争、法国大革命），还奠定了现代小说、哲学和社会科学的基础，对19世纪浪漫主义、现实主义等文学流派产生深远影响。