海市蜃楼，又称蜃景，是一种因为光的折射和全反射而形成的自然现象，是地球上物体反射的光经大气折射而形成的虚像。其本质是一种光学现象。

成语“海市蜃楼”的读音是[hǎi shì shèn lóu]，其中“蜃”指的是大蛤。原指海边或沙漠中，由于光线的反射和折射，空中或地面出现虚幻的楼台城郭。现多比喻虚无缥渺的事物。

该成语出自《史记·天官书》：“海旁蜃气象楼台，广野气成宫阙然。”。