长生殿作为中国历史上的重要建筑，其用途可从历史、文化和艺术三个维度进行解析：

一、历史功能

皇家祭祀场所

长生殿最初为唐代皇家祭祀场所，供奉自高祖李渊至睿宗李旦等七位皇帝灵位，因此也被称为“七圣殿”。这种祭祀功能体现了古代帝王对祖先的尊崇，以及通过祭祀强化皇权合法性的政治需求。

政治与权力象征

随着时间演变，长生殿成为皇权与神权交汇的象征，历代帝王在此祈求国家繁荣昌盛。例如，唐玄宗与杨贵妃的爱情故事便发生在此地，既展现了宫廷生活，也隐含政治隐喻。

二、文化意义

文学与艺术的灵感源泉

长生殿是《长恨歌》《长生殿》等经典文学作品的创作背景，成为文人墨客抒发情感、探讨社会现实的题材。白居易通过描写唐玄宗与杨贵妃的爱情悲剧，既表达了对逝者的同情，也隐含对当时社会现实的批判。

文化符号与哲学思想

长生殿所蕴含的“长生不老”思想，反映古代人民对生命永恒的追求，与道教文化中的“仙道”理念相互交融，形成独特的哲学意象。

三、艺术表现

戏剧与影视载体

清代洪升的《长生殿》以戏剧形式重构历史事件，通过“七夕盟誓”“马嵬坡”等情节，展现宫廷权谋与人性挣扎，成为研究中国古代戏剧发展的重要作品。

建筑与空间的艺术价值

长生殿作为华清宫的核心建筑，其建筑风格、布局设计体现了唐代宫廷建筑的精致与奢华，对后世建筑艺术产生深远影响。

综上，长生殿既是历史活动的见证者，也是文化与艺术的载体，其多重功能共同塑造了中国古代社会的文化景观。