关于“老师”这一称呼的由来，综合历史演变和文献记载，可归纳为以下几个阶段：

一、最早起源

“师”字最早见于《春秋左传·僖公三十三年》：“老师费财，亦无道也。”此时“师”指军队中的老兵或教练，并非现代意义上的教师。

二、词义扩展

先秦至汉代的“先生”

春秋战国时期，随着教育活动的专业化，出现了专门从事教育活动的职业，此时“师”开始特指教师，而“先生”成为对教师的尊称，如《史记·孟子荀卿列传》中称荀卿为“最为老师”。

宋元时期的职业化

宋元时期，“师”特指地方小学教师，而“老师”作为对教师的尊称开始出现，但使用范围有限。

三、称谓演变

明清时期的普及

明清时期，“先生”成为教师的主要称谓，如《论语》中孔子的“师者，所以传道授业解惑也”。但“老师”一词逐渐渗透到日常交流中，成为对教师的普遍尊称。

近现代的规范化

19世纪末，随着新式学校的兴起，中国现代教育奠基人何子渊等在《学生操行规范》中正式将教师称为“老师”，这一称谓逐渐取代了“先生”，并延续至今。

四、现代含义扩展

现代“老师”不仅指教师，还泛指在某方面有专长或值得学习的人，如“行业导师”“人生导师”等。

总结

“老师”这一称呼从最初的军队教官演变为现代教育工作者的专用称谓，经历了从“师”到“先生”再到“老师”的演变过程，反映了教育职业化和社会对知识传播重视程度的提升。