《简·爱》是夏洛蒂·勃朗特创作的一部经典小说，主要讲述了一个孤女通过自我努力和坚持追求真爱的故事。以下是其核心内容的概括：

一、苦难的童年（1-4章）

家庭背景

简·爱自幼父母双亡，被送到盖茨海德庄园的舅母里德太太家抚养。舅母视她如累赘，常以冷酷手段对待她，甚至将她与表兄约翰·里德隔离。

红房子事件

10岁时，简因反抗表兄殴打被关进红房子，经历肉体与心理的双重折磨，后大病一场。

二、洛伍德孤儿院生活（5-10章）

简被送往洛伍德孤儿院，那里条件艰苦，校长是伪君子。她结识了好友海伦·伯翰，并在艰苦环境中逐渐成长。

三、成年与觉醒（11-18章）

成为家庭教师

简成年后，应聘为罗切斯特庄园的家庭教师，负责教导其养女阿黛尔。期间，她与罗切斯特先生产生情感纠葛。

婚礼危机

婚礼前，简发现罗切斯特已有疯妻伯莎·梅森，因无法接受现实而离开。她被圣约翰兄妹收养，并继承了一笔遗产。

四、重逢与幸福结局（19-32章）

庄园毁灭与回归

罗切斯特庄园因火灾被烧毁，他本人也受伤致盲。简在犹豫中重返庄园，发现罗切斯特已康复，两人重新确立关系。

社会认可与婚姻

经过一系列波折，简与罗切斯特最终修成正果，过上了幸福的生活。

主题与特色

女性独立：

简·爱以自尊自爱的态度对抗压迫，追求平等与自由。

心理刻画：通过“红房子事件”等细节，展现其坚韧不拔的精神。

社会批判：隐晦批判19世纪英国的阶级制度与宗教伪善。

《简·爱》不仅是爱情小说，更是一部关于自我发现与成长的史诗，被誉为“女性主义文学的开山之作”。