《三国演义》主要讲述了东汉末年到西晋初年之间近百年的历史风云，以魏、蜀、吴三个政治、军事集团之间的矛盾和斗争为核心，展现了那个时代尖锐复杂的社会矛盾和特色。以下是其主要内容概括：

一、历史背景与群雄崛起

东汉末年动乱

以黄巾起义为开端，官军腐败、宦官专权，导致天下大乱。张角领导的大军攻占洛阳，建立短暂政权，但迅速被镇压。

诸侯割据形成

- 曹操：

挟天子以令诸侯，通过官渡之战击败袁绍，统一黄河流域，建立魏国。

- 刘备：三顾茅庐得诸葛亮辅佐，以“帝室之胄”为旗号，联合孙权抗曹，最终建立蜀汉。

- 孙权：继承父兄基业，巩固江东，通过赤壁之战击败曹操，奠定东吴根基。

二、关键战役与转折点

赤壁之战

诸葛亮联合孙权，以火攻大败曹军，奠定三国鼎立格局。

官渡之战

曹操奇袭袁绍粮草，奠定统一北方基础。

荆州争夺

- 周瑜、孙权设美人计骗刘备交出荆州，后因诸葛亮反间计失败。

- 关羽大意失荆州后败走麦城，东吴吕蒙白衣渡江夺回荆州。

三、重要人物与事件

刘备集团

- 三顾茅庐、联吴抗曹、白帝城托孤等经典情节。

- 刘备去世后，刘禅继位，诸葛亮辅佐北伐未果。

曹操形象

- 褒义与奸诈并存，如“宁教我负天下人，休教天下人负我”。

- 重要事件包括割须弃袍、官渡之战。

诸葛亮智谋

- 草船借箭、空城计、七擒孟获等传奇事迹。

- 临终前安排后事，包括“三打华容道”救关羽。

四、主题与影响

历史观：

通过三国纷争揭示封建统治阶级内部的黑暗与腐朽，批判暴虐统治。

哲学思想：体现“分久必合，合久必分”的历史循环观。

文学价值：作为中国古典四大名著之一，开创了历史演义小说体裁，对后世影响深远。

《三国演义》通过宏大叙事与细节刻画，将历史与艺术完美结合，成为研究中国封建社会的重要文献。