最早创作咏史诗的作者是 左思，其代表作《咏史八首·其一》被公认为开创了咏史诗的先河。

详细解析：

左思与《咏史八首》

左思（约200年-约266年），西晋文学家，因《咏史八首》被后世誉为“咏史诗的鼻祖”。其中《咏史八首·其一》以“弱冠弄柔翰，卓荦观群书。论述准《过秦》，作赋拟《子虚》”等句，展现了其博学与政治理想，被《史记·太史公自序》评为“其文约，其指极大”，标志着咏史诗的正式形成。

班固与《咏史》

虽然东汉班固的《咏史》（现存最早文人五言诗）在五言诗发展史上地位重要，但它是历史评论性作品，与左思的抒情性咏史诗有本质区别。

其他选项辨析

- 应亨：

唐代诗人，以五言律诗见长，与咏史诗无直接关联。

- 张衡：东汉科学家、文学家，主要成就在天文学和文学创作（如《同声歌》），但非咏史诗开创者。

- 秦嘉：东汉文学家，以《赠妇诗》闻名，属于汉代文人五言诗，但与咏史题材无关。

综上，左思通过《咏史八首》奠定了咏史诗的文学形式，是最早系统创作此类题材的作家。