“名列前茅”和“摘得桂冠”在含义和用法上存在明显差异，具体区别如下：

一、核心含义不同

名列前茅

指在群体中排名靠前，通常用于形容成绩、表现等处于前列，但不一定是最第一名。例如：

> 他在这次考试中名列前茅，但最终未能摘得桂冠。

摘得桂冠

特指获得第一名或最高荣誉，常与“冠军”“第一名”等词语互换使用。例如：

> 运动员在赛场上摘得桂冠，成为众人瞩目的焦点。

二、使用场景区分

名列前茅：

适用于描述阶段性或相对稳定的优异表现，如考试排名、竞赛奖项等。

摘得桂冠：多用于描述最终胜利或具有里程碑意义的成就，如赛事冠军、学术奖项等。

三、近义词与替代表达

相近表达：

独占鳌头（原指科举状元，现泛指第一名）

位居榜首/拔得头筹（强调排名第一）

勇夺第一/折桂（突出竞争中的突出表现）

不同表达：

摘得桂冠不可直接替换为 名列前茅，因为前者特指第一名，后者是泛指前列。

四、示例对比

| 情境 | 列名前茅 | 摘得桂冠 |

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| 学术成绩排名| 多次进入班级前10名| 期末考试获得第一名|

| 运动赛事成绩| 跳远项目进入前三名| 100米短跑获得冠军|

| 职业领域成就 | 项目完成度排名第二| 获得行业大奖|

综上，“名列前茅”强调相对优势，“摘得桂冠”强调绝对优势，两者在语义和用法上需根据具体语境选择使用。