董承在历史和文学中的形象存在显著差异，其真实身份更倾向于政治投机者而非传统意义上的忠臣。以下从多个角度分析：

一、历史真实面目

出身与早期立场

董承是汉灵帝外戚董太后的侄子，原为董卓女婿牛辅部下，属于东汉末年典型的外戚势力成员。其早期立场更偏向于利用皇权巩固个人势力，而非单纯忠于汉室。

参与衣带诏事件

董承策划了“衣带诏”事件，表面是为了迎回汉献帝并诛杀权臣曹操，实则借此机会与马腾、王子服等诸侯联合，扩大自身影响力。事件失败后，他并未主动承担责任，反而因参与密谋被曹操处决。

与汉室的关系

董承对汉献帝的“忠心”缺乏真诚，更多是为了对抗董卓、掌控朝政。例如，他未能有效阻止董卓暴虐统治，反而与牛辅等权臣保持密切联系，甚至在其死后继续与曹操合作。

二、文学形象的塑造

忠臣包装

《三国演义》通过“护驾”“密谋诛曹”等情节，将董承塑造为忠臣形象，以此彰显其“忠心护主”的功绩。这种艺术加工使他在民间传说中成为“汉室最后忠臣”的象征。

性格缺陷的隐含

尽管演义强调其忠心，但也通过“衣带诏失密”等细节，暗示其性格中存在疏忽与野心。例如，他因过度忧虑而将密诏暴露，被批评为“忠臣也难逃大意”。

三、历史评价与争议

王夫之的批判

明代思想家王夫之评价董承“与乱相终始，无定虑而好逞其意计”，指出其行为始终围绕个人权势展开，缺乏真正的忠君理念。

权谋与野心的核心

有研究认为，董承的每一步行动均服务于其政治目标：护送献帝以积累政治资本，策划诛曹以扩大势力范围，最终与曹操合作实现自身野心。

四、总结

董承既非纯粹的汉室忠臣，也非完全的奸臣。他的行为本质是政治投机与权谋的结合，利用汉献帝名义实现个人野心，最终因野心暴露而失败。这种复杂性使其成为三国历史中极具争议的人物。